Chiunque abbia mai visto un cane affetto da anafilassi, o anche solo guardato un video sui social o guardato una foto, non lo dimenticherà presto. I cani che sperimentano una reazione anafilattica a qualcosa come una puntura d’insetto o una puntura d’ape possono avere un drammatico gonfiore del viso oltre ad altri sintomi come difficoltà respiratorie, prurito e orticaria.
Un cane con la faccia o le labbra ingrandite in proporzioni estreme potrebbe sembrare strano, ma l’anafilassi nei cani è molto seria e richiede un trattamento di emergenza da parte del veterinario. Continua a leggere per scoprire tutto ciò che devi sapere sull’anafilassi nei cani.
Cos’è l’anafilassi nei cani?
L’anafilassi è una reazione allergica a rapida insorgenza e anormalmente grave a un allergene o a una proteina estranea. Quasi tutto può causare anafilassi, ma è comunemente causata da punture di api e punture di insetti. “Qualsiasi sostanza che il corpo riconosce come estranea potrebbe incitare una reazione, e spesso l’agente offensivo non viene mai trovato”, afferma la dottoressa Lisa Osier, del VCA Animal Hospital in Virginia. “I cani che hanno una grave allergia alimentare possono reagire a una proteina nel cibo. Altre cause potrebbero includere farmaci e vaccinazioni”.
Quali sono i segni o sintomi di anafilassi nei cani?
Il dottor Osier afferma che i segni di anafilassi nei cani possono includere:
- gonfiore del viso
- orticaria
- pelle arrossata o pruriginosa
- sbavando
- vomito
- diarrea
- problema respiratorio
- lingua potrebbe sembrare blu
Una volta che una reazione è completamente in atto, i segni possono essere evidenti e drammatici, con molto gonfiore e orticaria e potenzialmente vomito e diarrea. Tuttavia, i primi segni di anafilassi possono essere sottili.
“Potresti vedere un cane sbadigliare molto o scalpitare la faccia, segno che ha prurito”, afferma il dottor Keith Harper, dell’Hayward Veterinary Hospital in California. Potresti anche vedere pelle rossa o orticaria – protuberanze sollevate sul corpo. È più facile vedere l’orticaria o la pelle arrossata sui cani con pelo corto e chiaro. Questi segni possono essere più difficili da notare sui cani di colore scuro o su quelli con cappotti spessi e soffici.
Quanto velocemente vedrai l’anafilassi nei cani?
Spesso i proprietari non sanno cosa ha causato la reazione; notano solo i sintomi dopo il fatto. Tuttavia, se pensi che il tuo cane sia stato punto da un’ape o morso da un insetto, osserva attentamente i primi segni di reazione. Il dottor Harper dice che le persone di solito vedono segni che i loro cani non stanno bene entro 30-45 minuti, forse anche più velocemente.
In che modo l’anafilassi è più grave di una reazione allergica?
Un cane che soffre di una reazione allergica di base potrebbe mostrare segni simili, come orticaria, arrossamento e prurito, ma i sintomi sono solitamente molto meno gravi e localizzati in un’area della pelle, secondo il dottor Osier. Una reazione anafilattica colpisce l’intero corpo ed è pericolosa per la vita se la respirazione del cane è limitata.
L’anafilassi può essere ancora più pericolosa per i cani con vie aeree compromesse, come razze brachicefaliche come Boxer, Bulldog, Bulldog francesi, Carlini, Shar-Pei e Shih Tzu. “Tutte queste razze hanno già nasi molto corti, nasi molto sottili e lunghi pezzi di tessuto che vanno nella parte posteriore della gola, quindi se hanno problemi a respirare è grave”, afferma il dott. Harper.
Cos’è lo shock anafilattico nei cani?
Lo shock anafilattico è una complicanza molto grave dell’anafilassi. I vasi sanguigni si dilatano (diventano più grandi), rendendo più difficile per il sangue raggiungere gli organi vitali, spiega il dottor Osier. Il sangue non è quindi in grado di fornire nutrienti e ossigeno alle cellule del corpo, provocandone la morte e provocando insufficienza d’organo.
L’anafilassi nei cani è comune?
Il Dr. Osier afferma che l’anafilassi non è rara da vedere in un contesto di emergenza veterinaria. Poiché quasi tutto può causarlo nei cani, la sua incidenza è imprevedibile.
“Si ritiene che la suscettibilità ad avere una reazione anafilattica sia ereditaria”, afferma. “Se i genitori o i compagni di cucciolata di un animale domestico hanno avuto una reazione, è più probabile che abbiano una reazione.”
Detto questo, qualsiasi cane può avere una reazione a qualsiasi sostanza, inclusi morsi e punture di insetti, vaccini, farmaci, cibo o quasi qualsiasi cosa.
Come viene trattata l’anafilassi nei cani?
Se pensi che il tuo cane stia vivendo l’anafilassi, rimuovi la sostanza offensiva se sai di cosa si tratta (se vedi un pungiglione d’ape, tiralo fuori), quindi cerca immediatamente assistenza medica veterinaria di emergenza.
Una volta che il tuo cane arriva all’ospedale per animali, il team veterinario esegue una valutazione approfondita, misura la temperatura del tuo cane e controlla la frequenza cardiaca e respiratoria. Se è ancora presente un pungiglione o un altro oggetto offensivo, il veterinario lo rimuove.
Il trattamento di solito consiste nel posizionare un catetere EV e somministrare liquidi, oltre a somministrare corticosteroidi e antistaminici. Nei casi gravi in cui una grande quantità di gonfiore sta compromettendo le vie respiratorie del cane, il veterinario potrebbe inserire un tubo di respirazione per aiutare il cane a respirare fino a quando il gonfiore non si attenua.
Il tuo veterinario manterrà il tuo cane in ospedale per il monitoraggio fino a quando i sintomi dell’anafilassi non scompariranno e il tuo cane sarà stabile e a suo agio. Questo potrebbe durare alcune ore o più, a seconda della gravità della reazione.
Qual è la prognosi dell’anafilassi nei cani?
Sebbene la maggior parte dei casi di anafilassi rispondano bene e rapidamente al trattamento, il dottor Osier afferma che la prognosi è riservata, perché una reazione anafilattica può essere fatale. Più velocemente riesci a portare il tuo cane dal veterinario, maggiori sono le sue possibilità di sopravvivere e riprendersi rapidamente.
Esistono EpiPen per cani?
EpiPen è il marchio di un dispositivo che inietta automaticamente epinefrina, un farmaco che tratta i sintomi di una reazione allergica. Nella medicina umana, un medico può prescrivere un EpiPen per qualcuno che ha una grave allergia.
I veterinari possono prescrivere EpiPen anche per i cani. Sebbene l’anafilassi sia meno comune negli animali domestici che negli esseri umani, alcuni cani che hanno gravi reazioni anafilattiche potrebbero trarre beneficio dall’avere un EpiPen a casa. Se il tuo veterinario pensa che sia una buona idea tenere a portata di mano un EpiPen da usare per il tuo cane, può scrivere una prescrizione per te e insegnarti quando usarlo e come usare correttamente il dispositivo.
Non usare mai un EpiPen prescritto dall’uomo sul tuo cane senza parlare con il tuo veterinario. Il dosaggio potrebbe non essere corretto per il tuo cane e potresti non sapere come e quando usarlo correttamente.
Cosa succede se il mio cane sta avendo una lieve reazione allergica?
Se il tuo cane sembra avere una reazione allergica minore a qualcosa – pelle pruriginosa o arrossata, protuberanze o orticaria sulla pelle – ma non presenta gonfiore o difficoltà a respirare, rimuovi la sostanza incriminata (se sai di cosa si tratta). Se il tuo cane ha qualcosa sulla pelle che sembra provocargli prurito, puoi fargli un bagno per rimuoverlo.
Chiama il tuo veterinario per vedere se pensa che dovresti entrare o restare a casa e monitorare il tuo cane. Se la reazione progredisce, porta subito il tuo cane dal veterinario, soprattutto se noti gonfiore, difficoltà respiratorie, vomito o diarrea.
L’anafilassi è meno comune nei cani che negli esseri umani, ma può capitare a qualsiasi cane in qualsiasi momento. Spesso, il proprietario dell’animale potrebbe non sapere cosa ha causato l’anafilassi, ma nota che il cane sta avendo una reazione all’improvviso. Non importa cosa l’abbia causato, chiedi cure veterinarie urgenti per il tuo cane se sospetti una reazione anafilattica. L’anafilassi nei cani può progredire rapidamente e, se non trattata, può essere fatale.