Potresti aver sentito storie dell’orrore di cani che muoiono dopo aver nuotato o bevuto da uno stagno con una copertura di alghe. Questo è un vero pericolo che può essere evitato. Il termine alghe blu-verdi è un termine improprio, poiché questo organismo è, in realtà, un organismo unicellulare chiamato cianobatteri.
Questo organismo tossico può vivere in una varietà di tipi di acqua e utilizza la fotosintesi per produrre cibo. I cianobatteri possono colpire l’uomo, la fauna selvatica, gli animali domestici e il bestiame, tuttavia i cani sembrano essere più sensibili alle tossine dei cianobatteri.
Dove può il mio cane incontrare alghe tossiche?
I cianobatteri possono vivere in acqua dolce, acqua salata o una combinazione di acqua dolce e salata. Queste fioriture tossiche possono essere trovate in laghi, stagni, oceani, pozzanghere e abbeveratoi. Non esiste una profondità minima dell’acqua necessaria per la fioritura dei cianobatteri.
Che aspetto ha una fioritura tossica di cianobatteri?
Non tutti i ceppi di cianobatteri sono tossici. Esistono migliaia di tipi di cianobatteri, ma solo circa 80 specie producono tossine nocive. Sfortunatamente, non c’è modo di distinguere tra ceppi tossici e fioriture non tossiche solo guardando il loro aspetto ad occhio nudo. Le fioriture tossiche e non tossiche spesso si mescolano insieme.
Sebbene il termine alghe blu-verdi suggerisca che i cianobatteri assumano un colore blu o verde, i cianobatteri possono avere quasi tutti i colori che vanno dal verde, marrone, rosso, rosa e blu. Molti specchi d’acqua colpiti da questo organismo tossico hanno un colore verde pisello.
Quali condizioni creano le alghe blu-verdi?
Le seguenti condizioni favoriscono la crescita dei cianobatteri:
- Acqua stagnante nella stagione calda. Queste fioriture tossiche si verificano spesso durante i mesi estivi.
- Mancanza di pioggia. Ciò provoca più ristagno idrico e può promuovere ceppi tossici di cianobatteri.
- Acqua che ha ruscellamento agricolo. Ciò fornisce nutrienti eccessivi che spostano l’ambiente per promuovere fioriture tossiche. Questo potrebbe spiegare la prevalenza dei cianobatteri nel Midwest, perché più corpi idrici sono adiacenti ai terreni agricoli.
- In caso di dubbio, evitare corpi idrici opachi o scoloriti.
Cosa succede se il mio cane nuota o beve acqua con presenza di cianobatteri tossici?
I cianobatteri possono verificarsi nelle sacche e possono essere più concentrati sulla costa. A seconda del tipo di organismo e del tipo di contatto, il tuo cane potrebbe sperimentare quanto segue:
- Prurito o orticaria sulla pelle
- Diarrea
- Sbavando
- Minzione incontrollata
- Convulsioni/tremori
- Rigidità
- Sedazione
- Eccessiva produzione lacrimale
- Gengive/lingua blu
- Problema respiratorio
- Battito cardiaco veloce o lento
- Morte
Trattamento per avvelenamento da alghe nei cani
Sfortunatamente, l’esposizione anche a una piccola quantità di cianobatteri può essere fatale anche con il trattamento. La maggior parte dei cani soccombe ai sintomi entro 20 minuti e fino a una o due ore dopo l’esposizione. Alcuni cani che ricevono cure mediche immediate dopo un’esposizione molto minore possono riprendersi.
I cani che ricevono cure mediche richiedono farmaci anticonvulsivanti per curare le convulsioni. Un miorilassante può essere utilizzato per controllare i tremori muscolari. L’atropina può essere utilizzata per impedire al cuore di rallentare troppo. I farmaci antidolorifici e anti-nausea possono anche essere usati per trattare il dolore e la nausea. I veterinari spesso impiegano anche terapie di riscaldamento per aiutare a trattare una bassa temperatura corporea.
Come possono le alghe blu-verdi essere così tossiche per i cani?
I ceppi tossici delle alghe blu-verdi contengono neurotossine o epatotossine. Ciò significa che sono tossici per il sistema nervoso o il fegato. Alcuni ceppi possono anche essere tossici per la pelle. La neurotossina stimola il sistema nervoso e poi crea un blocco che fa cessare la respirazione. Questo alla fine si traduce nella morte.
C’è un modo per distinguere la normale schiuma di stagno dalle alghe blu-verdi tossiche?
Non esiste un modo definitivo per distinguerli senza un microscopio. Tuttavia, la normale schiuma di stagno è filamentosa mentre i cianobatteri no. Ciò significa che la comune schiuma di stagno si drappeggerà su un bastoncino che scorre nell’acqua. I cianobatteri (alghe blu-verdi tossiche) si separeranno nell’acqua e non si copriranno. Essere consapevoli del fatto che entrambi i tipi di organismi possono essere presenti contemporaneamente.
Quando i cianobatteri vengono uccisi o iniziano a morire, emettono un odore di uova in decomposizione o di cibo in decomposizione che può avvisarti della loro presenza. Anche dopo che i cianobatteri sono morti, le loro tossine sono presenti nell’acqua e possono causare tossicità.
Le agenzie governative locali possono pubblicare segnali di avvertimento online e/o vicino alla fonte d’acqua per proteggere persone e animali durante i periodi di fioriture tossiche. Se vedi una copertura di schiuma o acqua che sembra striata di vernice, per precauzione, è meglio evitare di nuotare, bere o andare in barca in quello specchio d’acqua.
Cosa fare con alghe blu-verdi e cani
Con la realtà del cambiamento climatico che riscalda il pianeta, il numero di fioriture di alghe tossiche aumenterà in prevalenza e gravità, causando un aumento delle lesioni e dei decessi tra i cani. Evitare le condizioni che favoriscono i cianobatteri tossici è la chiave per proteggere cani, altri animali e persone dagli effetti potenzialmente letali dei batteri.