È il peggior incubo di un genitore domestico: trovi un nodulo sul tuo cane e pensi immediatamente al cancro. Mentre circa la metà dei cani di età superiore ai 10 anni sviluppa il cancro, può essere difficile individuare i primi segni. I primi segni e sintomi del cancro canino variano e possono essere gli stessi di molte altre condizioni o malattie, spiega Len Boyko, CEO, Pet Cancer Foundation. Tuttavia, prima si individua il cancro, meglio è. In molti casi con una specifica diagnosi di cancro ci sono trattamenti efficaci che possono aiutare il tuo cane a vivere una lunga vita.
I sei principali segni di cancro nei cani
A seconda del tipo di cancro che ha il tuo cane, i segnali di allarme generali da cercare possono includere:
Con il cancro alla vescica, un cane può sforzarsi di urinare o avere sangue nelle urine, e con i tumori allo stomaco, il vomito di un cane può avere un rossore o un aspetto “fondi di caffè”. Se vedi uno di questi segni, consulta un veterinario il prima possibile. La diagnosi precoce gioca un ruolo fondamentale nella capacità del tuo animale domestico di combattere il cancro.
I tumori più comuni nei cani
Gli osteosarcomi sono il tipo più diffuso di cancro alle ossa nei cani, tuttavia esistono vari tipi di osteosarcomi. “[A] oncologo veterinario lavorerà per escludere condrosarcoma, carcinoma a cellule squamose, sarcoma a cellule sinoviali e infezioni ossee fungine che hanno sintomi simili. Identificare il tipo specifico di cancro presente fa parte del fornire un trattamento più efficace per il tipo che ha il tuo cane “, afferma Len.
Il tipo più comune di cancro che la dottoressa Daniela Korec, oncologa veterinaria presso VCA SouthPaws Veterinary Specialists and Emergency Center in Virginia, vede nei cani nella sua pratica è il linfoma. Il linfoma è un cancro del sistema linfatico e dei linfonodi e poiché il sistema linfatico esiste in tutto il corpo, possono verificarsi molti tipi diversi di linfoma. Dice che il sintomo più comune sono i linfonodi ingrossati, ma quando colpisce il tratto gastrointestinale potrebbero esserci altri segni come diarrea, vomito o cambiamenti nei movimenti intestinali.
Come individuare i primi segni di cancro nei cani
Circa la metà dei cani di età superiore ai 10 anni svilupperà il cancro, secondo l’American Veterinary Medical Association. Sebbene i tumori in genere rientrino in categorie per quali parti del corpo colpiscono, come il cancro alla vescica, alle ossa o ai polmoni, all’interno di queste parti del corpo, ci sono molti diversi tipi di cancro ed è spesso difficile rilevare i primi sintomi.
Len sottolinea l’importanza di tenere d’occhio la salute del tuo cane a casa.
“Quando dai loro animali domestici e sfregamenti, senti tutto il corpo per cercare grumi, protuberanze, graffi, tagli, lesioni o piaghe”, dice. “Dovremmo riconoscere che la diagnosi precoce del cancro è una parte essenziale per dare a qualsiasi animale domestico una migliore possibilità di combattere la malattia. Ciò significa che, come famiglie di animali domestici, dobbiamo prestare attenzione quotidianamente alla loro salute e al loro benessere e prendere nota anche di piccoli cambiamenti che potrebbero essere indicatori di qualcosa di più. Ciò non significa che dovremmo reagire in modo eccessivo, solo essere consapevoli della loro “normalità” fisica ed emotiva è importante per aiutarli a rimanere in salute “, afferma Len.
Progressi nella diagnosi del cancro nei cani
Un nuovo test di rilevamento multi-cancro chiamato OncoK9, sviluppato da PetDx, ha rilevato 26 tipi di tumori canini in cani ad alto rischio, che non mostravano segni precoci di cancro. Il test della biopsia liquida non è invasivo e può essere in grado di aiutare i veterinari a diagnosticare tumori difficili da rilevare, come il cancro alla milza nei cani, il cancro al fegato nei cani e il cancro ai polmoni nei cani. Lo studio è stato recentemente pubblicato sul Journal of the American Veterinary Medical Association (JAVMA).
Inoltre, la Pet Cancer Foundation ha una serie di risorse sul suo sito, www.petcancerfdn.org sotto “Trattamento e supporto” per saperne di più sulle diagnosi di cancro e su cosa fare per il tuo cane.