Proprio come le persone, anche molti cani soffrono di malattie mentali per tutta la vita. Mentre possiamo essere stressati dalla nostra casella di posta elettronica, dalle ansie finanziarie e dal tenere il passo con i nostri calendari sociali, i cani sono altrettanto ansiosi dalla vita moderna.
Ai cani allevati per lavorare nelle fattorie o per facilitare la ricerca e i soccorsi viene ora chiesto di vivere in contesti suburbani con quantità minime di esercizio e stimolazione mentale. Molti cani hanno anche dovuto affrontare il trauma di essere stati reinseriti o sottoposti a forme di addestramento negative.
Niente paura però. I genitori di animali domestici di oggi hanno molti approcci per riconoscere e alleviare l’ansia nei loro cani.
Sintomi di ansia nei cani
Come fai a sapere se il tuo cane è stressato o ansioso? I sintomi includono:
- Abbaiare
- Sbadiglio
- Brividi
- Bocca tesa e serrata
- Coda nascosta
- Urinare o defecare in casa
- Ringhiando, ringhiando, balzando, mordendo
- Comportamenti ossessivi, come leccare o masticare
- Nascondersi
- Ansimante
- Eccesso di cibo o consumo eccessivo di acqua
Cause di ansia nei cani
L’ansia può essere causata da molti fattori, tra cui:
- Razza/predisposizione genetica
- Esercizio o stimolazione mentale insufficienti
- Trauma
- Tecniche di allenamento negative
- Mancanza di socializzazione da cucciolo
- Condizioni mediche inclusa la malattia mentale
Molti strumenti efficaci possono essere utilizzati per aiutare i cani con stress e ansia. Di seguito sono riportati i cinque più efficaci utilizzati nella mia pratica.
- Esercizio (fisico/mentale)
L’esercizio fisico è il trattamento più sottovalutato per l’ansia del cane. L’esercizio quotidiano, soprattutto all’aperto, può cambiare drasticamente in meglio la chimica del cervello del tuo cucciolo. Camminare è come meditare per i cani, soprattutto quando hanno l’opportunità di annusare e girovagare. Altre forme di esercizio come l’escursionismo, la corsa, l’allenamento di agilità e il gioco del riporto possono sedare l’ansia se praticate regolarmente.
Se il tuo cane è in sovrappeso o manca di condizioni fisiche, inizia lentamente e aumenta delicatamente il tempo e l’intensità dell’esercizio per evitare lesioni. Se non sei sicuro dello stato delle condizioni fisiche del tuo cane, consulta il tuo veterinario per chiarimenti.
La noia cronica è un biglietto di sola andata per l’ansia e anche i nostri cani richiedono stimoli mentali per esercitare il cervello. Questo può presentarsi sotto forma di un puzzle alimentare, un lavoro sui profumi o l’apprendimento di una nuova abilità. Conoscere la personalità del tuo cane e ciò che gli piace è molto importante nella selezione di queste nuove attività.
- Modifiche ambientali
Creare un ambiente più tranquillo e sereno riduce lo stress e l’ansia del tuo cane. Quando possibile, rimuovere i fattori di stress dal loro ambiente quotidiano può aiutare ad aumentare la felicità generale.
Ad esempio, chiudi le tende se vedere altre persone e animali è troppo stressante per il tuo cucciolo. Evitare parchi e percorsi affollati può essere giustificato se si sta innescando l’interazione con altri cani sconosciuti.
L’aggiunta di feromoni, macchine del suono e musica classica rilassante sono anche modi semplici per creare un ambiente più tranquillo.
- Modificazioni comportamentali/allenamento
L’addestramento del cane è più che insegnare al tuo cane a sedersi! Un allenamento efficace può anche insegnare loro nuovi modi per calmarsi e reindirizzare l’energia nervosa. L’apprendimento di nuove abilità può essere fondamentale per i cani allevati per lavorare. Razze come Border Collie, Australian Shepherds e Australian Cattle Dogs sono inclini all’ansia se non ricevono una stimolazione mentale sufficiente.
L’addestramento può anche aiutare a esporre il tuo cane a nuove situazioni e ad aumentare la sua tolleranza a una varietà di stimoli. Desensibilizzare il tuo cane a queste esposizioni ha più successo se fatto da cucciolo, tuttavia non è mai troppo tardi per aiutare il tuo cane ad adattarsi ai fattori di stress della vita.
Quando si seleziona un addestratore di cani o un metodo di addestramento, assicurarsi che vengano utilizzate solo filosofie di addestramento di rinforzo positive. L’allenamento di rinforzo negativo può avere effetti molto dannosi e persino peggiorare l’ansia nel tuo cane. I metodi negativi includono:
- collari elettronici
- urlando
- trazione aggressiva del guinzaglio
- colpire
Gli addestratori che usano questi metodi per dominare i cani dovrebbero essere evitati.
Per cani particolarmente ansiosi, interventi farmaceutici come il Prozac o altri farmaci anti-ansia possono essere estremamente utili durante il processo di addestramento. Molti genitori di cani temono che questi farmaci possano essere dannosi a lungo termine. Questo semplicemente non è il caso quando somministrato sotto la direzione veterinaria. L’ansia non gestita può avere impatti più negativi e duraturi sulla salute fisica del tuo cane rispetto ai farmaci anti-ansia.
- CBD
Il CBD è uno strumento eccellente per la gestione dell’ansia. Il CBD è un componente della pianta di canapa che aiuta ad aumentare la serotonina, diminuire l’infiammazione e aumentare il senso generale di benessere del tuo cane. Anche altri componenti della pianta di canapa, come CBG, CBN, terpeni e altri, possono svolgere un ruolo importante nella riduzione dell’ansia.
Quando scegli un prodotto CBD per il tuo cane, considera quanto segue:
- Concentrazione. Molti prodotti etichettati per animali domestici sono meno concentrati e quindi possono richiedere volumi più elevati per raggiungere l’effetto terapeutico. Consiglio di utilizzare un prodotto con 30 milligrammi di CBD per millilitro di olio. Le formulazioni meno concentrate possono farti provare a mettere diversi cucchiai di olio di CBD nella bocca del tuo cane. Le formulazioni molto più concentrate, sebbene efficaci, possono avere un gusto puzzolente che non è gradevole per il tuo cucciolo. Mi piace HempRx Forte perché, a 30 mg/ml, è ben concentrato pur essendo il prodotto più appetibile sul mercato.
- Origine e purezza. Assicurati che il prodotto che stai acquistando provenga da piante di canapa coltivate biologicamente. I residui di pesticidi, soprattutto per i cani di piccola taglia, dovrebbero essere evitati. Assicurarsi che il produttore possa fornire un certificato di analisi di ciascun lotto, comprovante la sua concentrazione e purezza.
- THC. Assicurati che il prodotto che stai acquistando contenga meno dello 0,3% di THC. I cani sono estremamente sensibili al THC e l’ingestione può peggiorare i loro sintomi di ansia.
- Dosaggio. Molti prodotti CBD specifici per animali domestici sul mercato hanno raccomandazioni di dosaggio che sono ben al di sotto del dosaggio terapeutico. Comincio i miei pazienti con 0,5 mg/kg di CBD due volte al giorno. Per convertire il peso del tuo cane da libbre a chilogrammi, dividi semplicemente per 2,2. Dopo che il peso del tuo cane è stato convertito in chilogrammi, moltiplicalo per 0,5 per ottenere il numero di milligrammi. (Vedi grafico.)
Se questo dosaggio iniziale non è sufficiente, la dose può essere aumentata a 2 mg/kg due volte al giorno. Ad esempio, se hai un cane di 50 libbre (22,7 kg), potresti dare fino a 45 mg di CBD due volte al giorno. Per esempio:
| Cane da 10 libbre | 4,5 kg x 0,5 mg/kg | 2,25 mg due volte al giorno (totale 4,5 mg) |
| Cane da 20 libbre | 9 kg x 0,5 mg/kg | 4,5 mg due volte al giorno (totale 9 mg) |
| Cane da 30 libbre | 13,6 kg | 6,8 due volte al giorno (totale 13,6 mg) |
| Cane da 50 libbre | 22,7 kg | 11.35 due volte al giorno (Totale 22.7) |
| Cane da 70 libbre | 31,75 kg | 15,9 due volte al giorno (Totale 31,8) |
Sebbene siano necessari ulteriori studi, non è noto che l’estratto di canapa interagisca con i prodotti farmaceutici. Tuttavia, aumenta lentamente se il tuo cane sta assumendo farmaci che aumentano la serotonina, come trazodone o SSRI (Prozac o altri antidepressivi). Quando persone o animali assumono più di un farmaco o integratore che aumenta la serotonina, può verificarsi una condizione chiamata sindrome serotoninergica. Questo non è stato documentato con l’uso di CBD, ma è teoricamente possibile.
Il CBD generalmente aiuta a migliorare l’ansia entro un giorno o due, ma alcuni cani potrebbero aver bisogno di prenderlo per una o due settimane prima di provare sollievo.
- Supplementi
Gli integratori possono essere un’ottima risorsa per gestire l’ansia in combinazione con altri strumenti. Di seguito sono riportati diversi integratori per ridurre l’ansia che sono prontamente disponibili:
- L-teanina per cani. Questo aminoacido aiuta ad aumentare la serotonina e può aumentare il benessere generale. È noto per essere sicuro ed efficace. Per alcuni cani sensibili, può causare lieve sonnolenza a dosi elevate.
- Glicinato di magnesio per cani. Esistono diverse forme di magnesio disponibili online e nei negozi di alimenti naturali. Questa forma è la migliore per l’ansia. Inizia con piccole dosi e aumenta per evitare feci molli.
- Camomilla per cani. Questa erba delicata e sicura si trova spesso negli integratori anti-ansia per cani e persone, e si trova comunemente anche nel tè. La camomilla può anche aiutare a risolvere i disturbi digestivi.
- Radice di valeriana per cani. Questa erba calmante è sicura per i cani e funziona meglio se combinata con il luppolo. Ha un odore piuttosto potente, quindi di solito si trova in capsule.
Quando aggiungi integratori, assicurati di aggiungerne uno alla volta e di documentare le date di inizio, gli aggiustamenti della dose e i risultati nel diario sanitario del tuo cane. Questo ti aiuta a capire l’efficacia di ciascuno, oltre a osservare eventuali effetti collaterali.
La salute mentale del tuo cane è importante tanto quanto la sua salute fisica. È stato dimostrato che la salute mentale di una persona influisce direttamente sulla sua salute fisica e il tuo cucciolo non è diverso.
Ridurre lo stress e l’ansia del tuo cane può avere un profondo impatto sulla qualità della vita e sulla longevità complessiva. Sostenere il loro intero benessere è il modo migliore per esprimere l’amore e la devozione che provi per il tuo cucciolo!