Gli esseri umani non sono gli unici ad avere un debole per i dolci. Ai cani spesso piace l’odore del cioccolato, che lo rende un piacere invitante da gustare. Tuttavia, poiché i cani non possono digerire ed eliminare i principali componenti tossici – gli alcaloidi metilxantina teobromina e caffeina – così rapidamente come gli umani, sperimentano l’avvelenamento quando si abbandonano alla roba dolce. Se il tuo cane mangia cioccolato, indipendentemente dal fatto che sia al latte o fondente, consideralo un’emergenza e chiama immediatamente il veterinario o il controllo dei veleni animali.
Se il tuo cane mangia cioccolato, ecco cosa fare prima
Se sospetti che il tuo cane abbia mangiato cioccolato, chiama immediatamente il veterinario o l’ASPCA Animal Poison Control Center (888-426-4435). Non aspettare che i sintomi emergano prima di contattare il veterinario.
Idealmente, includi il tipo di cioccolato che il tuo cane ha mangiato, quanto e quando. Porta la fonte di cioccolato, se possibile, dicono i veterinari Kathy Gerken e Kendon Kuo. Entrambi lavorano in emergenza per piccoli animali e terapia intensiva presso l’Auburn University Bailey Small Animal Teaching Hospital in Alabama.
“Raccogli l’eventuale confezione rimanente dal cioccolato per aiutare il tuo veterinario a determinare che tipo di cioccolato fosse e quanto il tuo cane potrebbe aver ingerito”, afferma la dott. ssa Tina Wismer, direttrice senior dell’ASPCA Animal Poison Control Center di Urbana, Illinois. “Notare se i cioccolatini avevano qualche tipo di ripieno, tra cui uvetta o noci di macadamia, poiché possono anche essere tossici. Se il cioccolato è senza zucchero, potrebbe contenere anche xilitolo, una tossina che può causare ipoglicemia e danni al fegato nei nostri amici cani”.
Sintomi di tossicità del cioccolato nei cani
Anche se non sorprendi il tuo cane a mangiare cioccolato, potresti vedere degli indizi che qualcosa non va. I primi segni che il tuo cane potrebbe sperimentare la tossicità del cioccolato possono manifestarsi nelle prime due ore dopo l’ingestione, ma possono essere necessarie fino a 24 ore e il recupero può richiedere fino a tre giorni.
I sintomi di avvelenamento da cioccolato nei cani includono:
- Vomito (sintomo lieve)
- Diarrea (sintomo lieve)
- Aumento della sete (sintomo lieve)
- Iperattività (sintomo lieve)
I sintomi più gravi includono:
- Frequenza o ritmo cardiaco aumentato o irregolare (inclusi ansimare, letargia, confusione, vertigini e mancanza di respiro)
- Tremori muscolari
- Convulsioni
“I segni gravi includono i precedenti, ma colpiscono anche il sistema nervoso centrale, portando a convulsioni, coma e talvolta morte”, affermano i dottori. Gerken e Kuo.
Perché il cioccolato è tossico per i cani?
“La tossicosi da cioccolato è un episodio molto comune e dovrebbe essere sempre trattata come un’emergenza medica”, afferma Drs. Gerken e Kuo.
Quando ingerite, le metilxantine influenzano il sistema nervoso centrale, il sistema cardiovascolare e il sistema respiratorio del cane. I sintomi di tossicità del cioccolato nei cani possono variare da lievi a gravi a fatali.
Mentre la teobromina si trova naturalmente nelle fave di cacao, la quantità nei cioccolatini dipende dal tipo di cioccolato, dalla marca e dalle dimensioni delle caramelle.
“Più scuro è il cioccolato, più sono presenti quantità concentrate di metilxantine”, afferma Drs. Gerken e Kuo.
Più scuro è il cioccolato, più tossico per i cani
Ecco i tipi di cioccolato più comuni, dal più pericoloso al meno tossico, e la quantità approssimativa di metilxantina per oncia di cioccolato.
- Cacao in polvere (~800mg/oz)
- Cioccolato non zuccherato/Baker’s (~450mg/oz)
- Cioccolato semidolce (~150-160mg/oz)
- Cioccolato fondente (~150-160mg/oz)
- Cioccolato al latte (~64mg/oz)
- Cioccolato bianco (n/a)
Nota: questi numeri provengono da Manuale veterinario Merck
Un modo semplice per ricordare è che più il cioccolato ha un sapore amaro, più è tossico per i cani. Ma tutti possono avere effetti spiacevoli sui nostri cani.
“Il cioccolato bianco non è privo di rischi, ma contiene una dose significativamente inferiore di tossine e generalmente non è un problema per quanto riguarda le metilxantine”, afferma Drs. Gerken e Kuo. “Tuttavia, l’ingestione di cioccolato bianco ha una maggiore associazione con disturbi gastrointestinali e pancreatite”.
Comprensibilmente, i casi più comuni di cani che mangiano cioccolato si verificano durante le vacanze, tra cui Pasqua, Halloween e Natale. La varietà di cioccolatini che i veterinari trattano i cani per mangiare va dalle barrette di cioccolato ai biscotti, alle barrette di cioccolato e ai prodotti da forno.
“In genere, la maggior parte delle caramelle al cioccolato contiene cioccolato al latte o cioccolato bianco”, afferma Drs. Gerken e Kuo. “I cani tendono a consumarli in quantità maggiori compensando la loro tossicità. Con i prodotti da forno, il cioccolato tende ad essere più scuro e/o più puro di cacao, con concentrazioni più elevate di tossine, il che significa che ci vuole molto meno per essere ingerito per diventare tossico. Inoltre, i prodotti da forno possono contenere altri elementi, come uvetta, noci di macadamia o marijuana che potrebbero anche comportare un ulteriore rischio di tossicità.
Quanto cioccolato è tossico per i cani?
ASPCA e Merck Vet Manual affermano entrambi che da 100 a 200 mg di teobromina e caffeina per kg di peso del cane è una dose letale.
“Iniziamo a vedere segni clinici intorno ai 20 mg/kg e peggiorano progressivamente man mano che aumentano”, afferma Drs. Gerken e Kuo. “Ma i 100 mg/kg di entrambe le sostanze (teobromina o caffeina) sono essenzialmente fatali. Per un cane di 15 libbre che mangia 1 oncia di una tavoletta di cioccolato al cacao al 72%, quel cane riceverebbe circa 42 mg/kg di metilxantine e provocherebbe significative aritmie cardiache.
Ricorda che la dose determina il veleno.
“La quantità di cioccolato che può essere tossica per il tuo animale domestico dipende dalle sue dimensioni e dalla sua storia medica”, afferma il dott. Wismer. “Ci vuole molto meno cioccolato per essere un problema per i cani più piccoli rispetto ai cani più grandi”
E mentre l’età non è un fattore importante nella valutazione, la storia del tuo cane è significativa.
“Se il cane ha già una storia di malattie gastrointestinali, cardiache e/o neurologiche, è possibile che sia necessaria una soglia di tossicità inferiore prima che i segni clinici siano evidenti”, afferma Drs. Gerken e Kuo.
Tossicità del cioccolato per i cani per tipo di caramella
Gli americani consumano molti dolci, secondo Statista, uno dei principali fornitori di dati di mercato e sui consumatori. Questi sono i nostri preferiti, secondo i dati del 2020 di Statista. Usa questo semplice grafico per scoprire quanti milligrammi di teobromina ci sono in una porzione di questi cioccolatini, così come la loro potenziale tossicità per i cani.
| Nome | Porzioni | Mg di Teobromina |
| 3 moschettieri | Barra da 1,92 once | ~63 mg |
| Cioccolato al latte di Hershey con mandorle | 1,45 once | 75 mg |
| Dito di burro | Barra da 1,9 once | ~21 mg |
| Cioccolato al latte di Hershey | Barra da 1,55 once (43 g) | 99 mg |
| M&M di arachidi | Borsa da 1,74 once (49 g) | ~58 mg |
| Cioccolato al latte Kit Kat | Barra da 1,5 once (42 g) | 54,58 mg |
| baci di Hershey | 9 pezzi (41g) | 74 mg |
| Le tazze di burro di arachidi di Reese | Confezione da 1,6 once (45 g) | 35,55 mg |
| Snickers | Barra da 1,86 once | ~48 mg |
Come trattare i cani con tossicità da cioccolato
Il tuo veterinario determinerà il trattamento in base al tipo e alla quantità di cioccolato che il tuo cane ha mangiato, insieme alla taglia, all’età e alla storia medica del tuo animale domestico, a volte utilizzando un calcolatore di tossicità.
“Dovrebbero essere compiuti sforzi per far vomitare il cane il più rapidamente possibile”, afferma Drs. Gerken e Kuo, anche se il vomito non dovrebbe essere indotto a casa. “Idealmente, questo dovrebbe essere fatto con un veterinario poiché dobbiamo assicurarci che sia sicuro per il tuo cane vomitare. Alcuni cani mostrano già segni neurologici e non possono proteggere le loro vie aeree, mettendoli a rischio di aspirazione. La terapia fluida e il carbone attivo dovrebbero essere somministrati perché il cioccolato può essere ricircolato nell’intestino del cane e rimanere tossico più a lungo.
Non c’è dubbio che i cani che mangiano cioccolato siano una situazione urgente, ma la prognosi in genere è buona con un trattamento tempestivo e appropriato. La morte per cioccolato è rara per i nostri compagni canini, ma è saggio mantenere loro inaccessibili le cose dolci.