L’idea di prendersi cura di un cane cieco può intimidire: quali cure speciali devono essere prestate? È possibile trattarlo come un cane normale? Ci sono ulteriori stress finanziari con la cura di un cane cieco?
La cura di un cane cieco non dovrebbe essere più imponente di quella di un cane normale, afferma Paula Biancone, direttrice di Animal Welfare per Speak for the Unspoken, un gruppo senza scopo di lucro con sede in Ohio, dedicato alla cura dei cani con bisogni speciali.
“I cani ciechi, specialmente quelli nati ciechi, non hanno idea di essere ciechi”, dice Paula. “Si comportano proprio come qualsiasi altro cucciolo o cane, solo con capacità di navigazione extra.”
Non essere in grado di vedere è in genere l’unico handicap che avrà un cane cieco. I cani ciechi possono ancora giocare, correre, trovare cibo, saltare sul divano, strisciare su una cuccia, fare escursioni e passeggiate… praticamente tutto ciò che un cane normale può fare, possono farlo. “L’unica cosa che non possono fare è vedere”, dice Paula.
Paula sottolinea che addestrare un cane cieco non dovrebbe essere diverso dall’addestrare un cane o un cucciolo che può vedere. L’addestramento al guinzaglio funziona allo stesso modo dell’addestramento standard alle buone maniere, facendo più affidamento sulla tua voce, invece che sui movimenti delle mani. Porta il tuo cane cieco al guinzaglio come faresti con qualsiasi altro cane.
Vivere con un cane cieco
I cani ciechi eseguono ciò che viene chiamato “mappatura” quando vengono introdotti in un nuovo spazio. I cuccioli fanno lo stesso quando iniziano a stare in piedi ed esplorare a circa due settimane. Paula spiega che la mappatura è molto simile a ciò che fa uno spazzino robotizzato quando ottiene il layout della tua casa e le stanze in cui lavorerà. Il cane camminerà, o “mappa”, il perimetro dello spazio lungo le pareti, quindi intorno agli oggetti nell’area (divano, tavoli, sedie, ecc.) fino a quando non ha mappato l’intero spazio. Questo processo viene ripetuto più volte finché il cane non ricorda la disposizione dello spazio.
“Se qualcosa è nuovo nello spazio, o se qualcosa si muove, il cane ripeterà semplicemente la mappatura nell’area di quell’oggetto appena introdotto”, dice Paula. La mappatura non si limita solo a piccole stanze, ma all’intera casa e ai cortili.
“Dopo molti anni di cura e allevamento di cani ciechi, abbiamo scoperto che non è necessario alcun equipaggiamento speciale”, afferma Paula. “Poiché i cani ciechi hanno l’udito, l’addestramento è lo stesso di qualsiasi altro cane: puoi usare solo comandi verbali o comandi verbali e tattili per l’addestramento.”
Per far sapere agli altri che il tuo cane ha problemi di vista, il tuo cane può indossare una bandana, un’imbracatura e persino un’etichetta per il collare che dice alle altre persone che è cieco, in modo che sappiano di rivolgersi a lui attraverso segnali vocali e tocco. Questo è particolarmente importante se in qualche modo si perde.